清朝盛世的時候中國最富有。清朝版圖遼闊，民族衆多，在行政區劃上也“因時順地、變通斟酌”。在漢族地區沿用明朝舊制，實行“省—府—縣”三級制。在東北地區，爲滿洲八旗制、漢人“省—府—縣”三級制與漁獵部落的“姓長制”並行。在藩部地區則因俗而治，並根據中央集權統治的需要加以改革：蒙古實行“旗盟制”、“札薩克制”；西藏實行“宗谿制”，新疆回部實行伯克制。全國分爲內地十八省、五個駐防將軍轄區、兩個辦事大臣轄區共二十五個一級行政區域和內蒙古等旗、盟。
