寧古塔屬邊遠地區，舊時，這裏環境惡劣，氣候異常，寸草不生，五穀不長，很適合罪犯改造。寧古塔不是塔的意思，在滿語中是六個，代表六個城池。相傳是努爾哈赤的曾祖父六個兒子的居住地。地址位於東北的牡丹江附近，地處偏遠，天氣惡劣。所以很多犯人被流放到寧古塔，往往在路上已經被餓死，或者被狼豹吃掉。到了寧古塔之後，很多犯人到了寧古塔之後，有點地位和文化的也許被當地人聘請爲老師。比如詩人吳兆騫，在當地得到了優待。而清朝很多因爲文字獄被流放到寧古塔的文人，待遇都不錯。但大部分的犯人都會變成了披甲人的奴隸。
