在古代家庭中，雖然妻與妾的職責都是侍奉丈夫、治內管家以及生兒育女，但是，妾對於家主來說近似奴隸，只是對於婢女和僕人來說，妾應該算主子。同時，妾在家庭中的權利也是很受限制，十分卑微的。首先，妾不能參加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之內，就連妾所生的子女(即庶出)，也必須認正式妻子爲“嫡母”，而生身母親只能爲“庶母”。這樣，妾所生的子女是少爺、小姐，而妾的身份是奴隸；妾稱自己的子女爲少爺、小姐，她的親生子女只呼其爲“姨娘”。
