電離輻射包括宇宙射線、X射線和來自放射性物質的輻射。非電離輻射包括紫外線、熱輻射、無線電波和微波。電離輻射是指攜帶足以使物質原子或分子中的電子成爲自由態，從而使這些原子或分子發生電離現象的能量的輻射。電離輻射是能使受作用物質發生電離現象的輻射，即波長小於100nm的電磁輻射。電離輻射的特點是波長短、頻率高、能量高。電離輻射可以從原子、分子或其他束縛狀態中放出（ionize）一個或幾個電子。電離輻射是一切能引起物質電離的輻射的總稱，其種類很多，高速帶電粒子有α粒子、β粒子、質子，不帶電粒子有中子以及X射線、γ射線。
