老北京喝的花茶是茉莉花茶，茉莉花茶又叫茉莉香片，屬於花茶，茶胚爲綠茶，成品將茉莉花去除，亦屬於綠茶的一種，已有1000多年曆史。世界茉莉花茶發源地爲福建福州，其茶香與茉莉花香交互融合，有“窨得茉莉無上味，列作人間第一香”的美譽，茉莉花茶是花茶的大宗產品，產區遼闊，產量高，品種豐富。
根據漢朝《史書》記載，茉莉花最早起源於古羅馬帝國，漢朝時期，通過海上絲綢之路到達古波斯、天竺，到了印度後成爲佛教聖花，之後隨印度佛教傳到福州。
茉莉花在唐朝時被認爲是玉骨冰肌、淡泊名利的象徵，代表士大夫的氣節。人們認爲，茉莉花一出，則百花不香，從那時候開始茉莉花就成爲了“天香”，與菩提均作爲佛家聖物。
宋朝時，中國興起了把香入茶的熱潮，因爲香在古代是保健品，是藥引，茶是藥，能夠解百毒。在福州本土話中，茶和藥都被叫做“dao”，導致香和茶合在一起。宋代時有幾十種香料茶，經過時代變革，被淘汰掉多種花，只剩下五六種，茉莉花佔比96%，茉莉花茶由此興盛。
