複合種羣的特徵有一定的基因組成，但處於變動之中，複合種羣一般指瑪他種羣，瑪他種羣，一個大的興旺的種羣因環境污染，棲息地破壞或其他干擾而破碎成許多孤立的小種羣時，這些小種羣的聯合體或總體就稱爲Meta種羣。
Harrison認爲瑪他種羣是指生活在棲息地已破碎的，呈斑塊狀分佈的種羣。這一種羣可由局部斑塊中種羣的不斷滅絕和再遷人達到平衡而長期地生存。他又指出:從更現實更實際的意義上來說，瑪他種羣是由一系列同種種羣所組成的種羣，這些種羣之間可能有關係也可能沒有關係，因爲在實踐中，常常難於確定這些種羣之間是否有關係，而且即使沒有關係，也不等於說將來也沒有關係。使用這樣的定義，瑪他種羣的定義非常廣泛，幾乎包括了所有的野外種羣，缺點是這樣定義的瑪他種羣，它的結構和空間分佈格局與種羣生存力的關係可能很大也可能不大。
