渤海，舊稱勃海、北海。渤海是西太平洋的一部分，也是中國的內海。三面環陸，在遼寧、河北、山東、天津三省一市之間。遼東半島南端老鐵山角與山東半島北岸蓬萊遙相對峙，像一雙巨臂把渤海環抱起來，海岸線所圍的形態好似一個葫蘆。
渤海通過渤海海峽與黃海相通。渤海海峽口寬59海里，有30多個島嶼，其中較大的有南長山島、砣磯島、欽島和皇城島等，總稱廟島羣島或廟島列島。渤海由北部遼東灣、西部渤海灣、南部萊州灣、中央淺海盆地和渤海海峽五部分組成。地形屬於渤海-華北盆地。
根據史料記載，在西周時期，中國海還不存在具體海區的名稱，凡是能見到的海，一律都稱爲"海"。隨着經濟的發展、居民的增加、漁業的興起以及沿海一帶海洋災害的不時發生，人們開始把海域加以命名區分。據史料記載，渤海改稱爲"勃海"，蘇秦曾說:齊北有勃海。田肯曾說:齊西有濁河之限，北有勃海之利。渤海也被稱爲"少海"，《韓非子》記載:齊景公遊於少海。
自元朝以後，"渤海"的名稱一直沿用至今。
