北海的意思有這幾種：古代泛指北方最遠僻之地，秦漢時對某些大澤的泛稱，指渤海，郡名，古代帝王宮苑，複姓這六種。
北海意義的由來：《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。”指今裏海。《史記·大宛列傳》：“奄蔡即闔蘇也。”魏略雲：“西與大秦通，東南與康居接。其國多貂，畜牧水草，故時羈屬康居也。”在康居西北可二千里，行國，與康居大同俗。控弦者十餘萬。臨大澤，無崖，蓋乃北海雲。”指今貝加爾湖。《漢書·蘇武傳》：“乃徒武北海無人處。”清顧炎武《千官》詩：“千官白服皆臣子，孰似蘇生北海邊。”在北京市西城區故宮和景山的西北,就是現在的北海公園。
