改革開放的基本原則是：判斷改革開放的“三個有利於”標準：有利於發展社會主義社會的生產力，有利於增強社會主義國家的綜合國力，有利於提高人民的生活水平。
這三個有利於，就是改革開放的原則。只要符合這三個有利於原則的方法和措施，就可以做、就可以幹。
改革開放是1978年12月十一屆三中全會中國開始實行的對內改革、對外開放的政策。中國的對內改革先從農村開始。
1978年11月，安徽省鳳陽縣小崗村實行“分田到戶，自負盈虧”的家庭聯產承包責任制（大包乾），拉開了中國對內改革的大幕，國營企業的重大改革——自主經營權、自主調控市場。
