《祝福》這篇小說通過祥林嫂一生的悲慘遭遇，反映了辛亥革命以後中國的社會矛盾，深刻地揭露了地主階級對勞動婦女的摧殘與迫害，揭示了封建禮教吃人的本質，指出徹底反對封建的必要性。
祥林嫂是一個受盡封建禮教壓榨的窮苦農家婦女。丈夫死後，狠心的婆婆要將她出賣。她被逼出逃，到魯鎮魯四老爺家做傭工，受盡鄙視、虐待。很快她又被婆婆家搶走，賣到賀家成親。賀老六是個純樸忠厚的農民，很快又有了兒子阿毛，祥林嫂終於過上了安穩日子。貳而命運多舛，賀老六受地主的身心摧殘飲恨死去，不久，阿毛又被狼吃掉。經受雙重打擊的祥林嫂，喪魂落魄，猶如白癡，可是人們還說她改嫁“有罪”，要她捐門檻“贖罪”，不然到了“陰間”還要受苦。她千辛萬苦積錢捐了門檻後，依然擺脫不了人們的歧視。最後，她沿街乞討，在除夕的鞭炮聲中，慘死在街頭。
