蟲草的形成一般時間很長，而且過程複雜。夏天蟲子在地面上產卵，孵化後鑽到土層裏，後期被土裏的菌孢侵蝕，而菌孢會在蟲體內生長，逐漸長大後會長出地面而形成蟲草。冬蟲夏草又稱爲蟲草或冬蟲草，是真菌冬蟲夏草寄生於蝙蝠蛾幼蟲體上的子座與幼蟲屍體的複合物。屬於麥角菌目、麥角菌科、蟲草屬。顧名思義，冬蟲夏草當然冬天是蟲，而夏天就變成草了。
