熊貓外表的特點有體型肥碩似熊、頭圓尾短，頭部和身體毛色絕大多數爲黑白相間分明，即鼻吻端、眼圈呈八字排列、兩耳、四肢及肩胛部爲黑色，其餘即頭頸部、軀幹和尾爲白色。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。相對鋒利的爪和發達有力的前後肢，有利於大熊貓能快速爬上高大的喬木。
