爲了提高輕質液體燃料（汽油、煤油、柴油等）的產量，特別是提高汽油的產量。石油是地質勘探的主要對象之一，是一種粘稠的、深褐色液體，被稱爲“工業的血液”。地殼上層部分地區有石油儲存，主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說。
