常見的酸鹼指示劑是酚酞和石蕊，其中酚酞是一種化學成品，它呈現晶體粉末狀，而且幾乎不溶於水，其特性是在酸性和中性溶液中爲無色，而在鹼性溶液中爲紫紅色。而石蕊(Litmus)的性狀爲藍紫色粉末，它是從地衣植物中提取得到的藍色色素，其變色的pH範圍是4.5-8.3，而且它是一種弱的有機酸，在酸鹼溶液的不同作用下可以發生共軛結構的改變而變色。
