報考時研究方向需選擇一個，但是此時所選的方向，並不一定是你錄取後的研究方向。錄取後選擇導師時，收下你做研究生的那位導師的研究方向纔是你的研究方向。
但是也有一小部分研究生的研究方向與導師存在一定的區別，導致這種情況的原因主要有三種，其一是新設立的研究方向，尤其是涉及到多學科的交叉方向，比如大數據相關方向就存在這樣的問題；其二是中途更換導師，這種情況雖然非常少，但是也會出現；其三是研究生與導師溝通後獲得導師的認可。
研究生在報考時就要明確自己的學習方向，雖然報考時的方向劃分往往並不會特別細緻，但是也會有一定的範圍限定，這樣研究生可以圍繞相關方向來構建自身的知識結構，便於爲後期進入課題組做好準備。
