年的概念，最初的含意來自農業，古時人們把谷的生長週期稱爲“年”，《說文。禾部》：“年，谷熟也”。年同時又是時間的單位，是“天道”運行的時間觀念。在夏商時代產生的夏曆，以月亮圓缺的週期爲月，一年劃分爲十二個月，每月以不見月亮的那天爲朔，正月朔日的子時稱爲歲首，即一年的開始，也叫年，故有“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓”之謂。年的名稱是從周朝開始的，至西漢才正式固定下來，一直延續到今天。
