雄性鐵樹開的花往往像一根巨大的玉米，剛開放時呈鮮黃色，成熟後漸漸變成褐色，而雌性鐵樹開的花則像一個綠色的大絨球。鐵樹學名蘇鐵，喜歡暖熱溼潤的環境，一般生長在熱帶，是地球上現存最原始的種子植物之一，有“活化石”之稱，也是世界上重點保護的瀕危植物。鐵樹生長緩慢，每年自莖頂端能抽生出一輪新葉，且不易看到開花，故有“千年鐵樹開花”的說法，鐵樹開花，實屬不易。因此，民間流傳其具有吉祥、和諧、幸福的寓意。