植物氣孔的開閉運動關鍵在於保衛細胞吸水膨脹變化。大多數植物的氣孔是由兩個腎形的保衛細胞構成的，由於保衛細胞的內外壁厚度不一樣，當保衛細胞吸水膨脹時，較薄的外壁就會伸長，細胞向外彎曲，於是氣孔就張開，當保衛細胞失水時，較厚的內壁被拉直，氣孔就關閉了。
