電冰箱的溫度控制按鈕上都會標有數字，這代表着對冰箱內部溫度的控制範圍，冰箱溫度調節上標稱的數字是指冰箱的製冷強度，因此顯示的數字越大，則代表溫度越低。0檔爲待機，這時壓縮機不工作，7檔則爲最低溫度，在冰箱的冷藏室中有溫度感應器，外界的溫度越高跟冰箱中的溫度就相差越大。冬天的溫控器感覺不到溫差，因此需要將數字跳大，通常爲6-7檔就可以了。
冰箱是保持低溫的一種器具，通過使食物或其他物品保持恆定低溫冷態以避免其腐敗。古代冰箱內內掛錫裹，箱底有小孔，兩塊蓋板的一塊固定在箱口上，另一塊爲活板其中放入冰塊保持箱內低溫。現代電冰箱箱體內有壓縮機、製冰機用以結冰的櫃或箱，帶有製冷裝置的儲藏箱。
家用電冰箱的容積通常爲20～500升。1910年世界上第一臺壓縮式製冷的家用電冰箱在美國問世。1925年瑞典麗都公司開發了家用吸收式冰箱。1927年美國通用電氣公司研製出全封閉式電冰箱。1930年採用不同加熱方式的空氣冷卻連續擴散吸收式電冰箱投放市場。1931年研製成功新型製冷劑氟利昂12。50年代後半期開始生產家用熱電冰箱，中國從50年代開始生產電冰箱。
