任末十四歲，揹着書籍去拜師，不怕一路上的危險困阻，常常說：人如果不學習，那麼憑什麼取得成就呢？有時靠在林木下，編白茅爲茅草小屋，削荊條製成筆，刻劃樹汁作爲墨水，晚上就在星月下讀書，昏暗的話就燒麻蒿來自己照亮，看書有領會的時候，寫在他的衣服上，用來記住這件事，一同求學的人十分喜歡他的勤學，常用幹淨的衣服交換任末寫滿字的衣服，快死時告誡說：人如果喜歡學習，即使死了也好像活着一樣；不學的人，即便是活着，也是庸碌無能，如同行屍走肉一般罷了。
選自王嘉《拾遺記》志怪小說集，又名《拾遺錄》、《王子年拾遺記》，作者東晉王嘉，字子年，隴西安陽今甘肅渭源人 ，《晉書》第95卷有傳， 今傳本大約經過南朝梁宗室蕭綺的整理。
