日本實行志願兵役制，又稱募兵制。上等兵及以下實行任期制：陸上自衛隊爲2年，專業技術兵爲3年，海上和航空自衛隊爲3年。任期屆滿後，根據本人志願並經審查合格後可繼續延長2年任期。軍士和軍官爲職業軍人，實行退休制。各級退休年齡分別爲：將官60歲，參謀長聯席會議主席62歲，上校56歲，中校、少校55歲，上尉至上士54歲，中士以下53歲。對從事醫務和音樂等職業的上校以下軍人，其退休年齡適當延長，最長可到60歲。
