海底的建築和城市裏的地下鐵道一樣，也是在海底下的岩層中開鑿一條隧道穿過去的。火車從地面上經過引道開入海底隧道，再從對面的海岸引道開到地面上來。從縱剖面圖上來看爲“ ”形，中間水平部分即不海底隧道，兩側斜坡爲海岸引道，上面水平部分爲露出地面的部分。有時海底隧道根據地形、地質等具體情況，也不一定完全爲水平。隧道的橫斷面在開鑿時爲圓形或馬蹄形，隧道的底部還可以鋪設輸油管道和電纜等。有的複線隧道開鑿成兩個單線的海底隧道。
在一片汪洋大海的底下開鑿一條隧道，確實是一個複雜而又艱鉅的工程，無論是勘測、設計、施工，都會遇到一系列的複雜問題，如地質、地形、岩層裂縫、漏水等等。因此，修建海底隧道需要採用現代化的施工和技術設備。
