白色的毛毛蟲可能是榆鳳蛾幼蟲，幼蟲以葉榆、榔榆、白榆、刺榆、黑榆、大果榆和垂枝榆等,各種榆樹爲食，河北、山東地區一年發生1代，河南、湖北地區一年發生2代，均以蛹在土壤中越冬，翌年5至7月成蟲羽化，成蟲白天飛翔與交配，晚上休息，無趨光性。卵散產在葉片上，卵期約8天。初孵幼蟲只食葉肉，大齡幼蟲蠶食葉片。幼蟲喜歡在枝梢上爲害，嚴重時常常數十頭堆積在一起。幼蟲白天靜伏在枝上，夜間大量取食。山東、河北地區以7至8月爲害最嚴重，9月開始老熟，入土結繭化蛹。中國南方2代區，有世代重疊現象。
