盤旋的蜜蜂經常以每秒240次的速度拍打它們一釐米長的翅膀，每次拍打的幅度只有90度，較其它昆蟲的小，但拍打得快。因爲其它昆蟲拍打次數每秒不到200次，每次拍打幅度超過165度。研究者發現，蜜蜂翅膀改變方向可以產生額外的力量。科學家發現，蜜蜂產生的舉升力不穩定，而是在每次拍打的開始、中間和結尾時所產生的力量最大。還有一種奇特的力量就是已知的額外質量力，這種力量每次拍打結束時可達到頂峯。當翅膀方向改變時，此力量還能提高加速度。
蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。體長爲8到20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛。頭與胸幾乎同樣寬。觸角膝狀，複眼爲橢圓形，有毛，口器嚼吸式，後足爲攜粉足。兩對膜質翅：前翅大，後翅小，前後翅以翅鉤列連鎖。腹部近橢圓形，體毛較胸部爲少，腹末有螯針。一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態。
