二氧化硅是一種酸性氧化物，對應水化物爲硅酸。二氧化硅是硅最重要的化合物之一。地球上存在的天然二氧化硅約佔地殼質量的12%，其存在形態有結晶型和無定型兩大類，統稱硅石。化學性質比較穩定。不溶於水也不跟水反應，是酸性氧化物，不跟一般酸反應。氣態氟化氫跟二氧化硅反應生成氣態四氟化硅。跟熱的濃強鹼溶液或熔化的鹼反應生成硅酸鹽和水。跟多種金屬氧化物在高溫下反應生成硅酸鹽。二氧化硅是製造玻璃、石英玻璃、水玻璃、光導纖維、電子工業的重要部件、光學儀器、工藝品和耐火材料的原料，是科學研究的重要材料。
