魏惠王遷都的原因主要有兩種：一是爲躲避強秦的騷擾；二是爲爭霸中原。
《史記》記載的遷都時間爲魏惠王三十一年，即公元前339年。遷都的原因是當時秦、趙、齊聯合進攻魏國，商鞅施詭計俘獲魏將公子印，大敗魏軍並且攻佔了魏國的舊都安邑，魏惠王被迫遷都。因爲這種說法爲《史記》所首倡，所以對後世影響很大，後來在《資治通鑑》中也得以延襲。
然而，根據《史記》記載，魏惠王十七年（公元前353年）魏國派重兵圍趙都邯鄲，第二年齊國派田忌、孫臏率軍救趙。田忌打算直接進入趙國攻擊魏軍，孫臏則建議利用大梁城內空虛之機，“引兵疾走大梁”，迫使魏軍撤軍自救，以解邯鄲之圍。田忌採納了孫臏建議，魏軍果然回師自救。
