蜂后也可稱爲蜂王，蜂王的壽命可長達3到5年，由於年老的蜂王生殖率逐漸下降，在養蜂業中常被人工淘汰。冬季工蜂的壽命爲3個月左右，夏季1個半月左右，採蜜期最短爲28天。雄峯爲3個月左右，但當處女王交配後，蜂羣不需要雄峯的時候，工蜂會追趕雄峯，不給它食物，讓它餓死。所以蜂后通常是蜂羣中其它成員的母親，故有人也把蜂后稱爲母蜂。
蜂王是蜜蜂羣體中唯一能正常產卵的雌性蜂，工蜂會產卵，因爲都是未受精卵，而只能發育成雄蜂，蜂后死後，蜂羣會哺育新的蜂王。
在蜂羣的繁殖季節，蜂羣會修築多個王臺哺育新的蜂王，一般老蜂王在新蜂王出臺前會帶領一部分蜜蜂離開原巢，並且第一個出臺的新王會殺死未出臺的新王繼承老王的蜂巢成爲新王。
