活性氣體是很容易發生化學反應的氣體，如氧氣、氫氣。高溫時能分解出與金屬起化學反應或溶於液態金屬的氣體，稱爲活性氣體。焊接中常用二氧化碳和含有二氧化碳、氧的混合氣體作爲焊接保護氣體。惰性氣體一般是不會或很難發生化學反應的氣體，例如氮氣。高溫時不分解、且不易與金屬起化學作用，也不溶解於液態金屬的單原子氣體，稱爲惰性氣體。焊接中常用惰性氣體作爲焊接用保護氣體。
