法語是法國的國語，一部分法國人會說也能聽懂幾句英語，但是他們排斥英語。西部的布列塔尼人中的一些農村居民以布列塔尼語爲口語。科西嘉人日常生活中亦操當地的兩種方言：一種與意大利托斯卡方言相近，另一種與撒丁島北部方言相近。如果不會講法語，在法國是件非常痛苦的事，用寸步難行來形容這種痛苦也不爲過。
如今，如果一個人能說上一口流利的英語，到世界各國去幾乎是可以暢通無阻的。但是在法國卻不行。法國人中就算有會說英語的，對外國人也不會主動用英語來交談。在法國，用英語問路的外國人常常感失望，要麼找不到會講英語的，要麼是法國人的英語太差，根本說不明白。法國人堅持這個道理：在法國，請說法語。法國人把講法語視作熱愛法蘭西，講法語成爲法國人的一種民族文化情結。
