海棠隸屬薔薇科蘋果屬（Malus）植物，本屬植物在全世界共有35種，分佈於北溫帶，我國有25種，除華南地區外均有分佈。海棠類多爲用於城市綠化、美化的觀賞花木（雖然其中不乏果實有很高食用價值的品種）。其中許多是著名的觀賞植物，如：西府海棠（tabilis）、垂絲海棠（iana）、貼梗海棠（Chaenomeleslagenaria）和木瓜海棠（Chaenomelessinensis），習稱“海棠四品”，是重要的溫帶觀花樹木。
