原則上只要沒宣佈死亡都應該進行搶救。一般情況下呼吸停止後如果不能很快的給予有效的呼吸支持，機體會很快出現缺氧的表現，而不同臟器對缺氧的耐受程度不同，大腦可耐受缺氧4~6分鐘、小腦耐受缺氧10~15分鐘、延髓是20~25分鐘，而心肌、腎小管細胞是30分鐘。如果缺氧超過6分鐘，大腦就會出現不可逆損傷，就算經積極心肺復甦搶救、心臟呼吸恢復，患者的意識狀態很難恢復，而且缺氧時間越長則搶救成功的機會就越渺茫。
