後世之所以會將東周分爲春秋與戰國。主要原因是，這段時期比較長，約有550年之久（前770年--前221年），而在這麼長的時間裏，社會發展有了明顯的變化與不同。因此將其劃分爲春秋和戰國兩個時期進行研究分析。
春秋戰國分界線出現的原因
1、時代變遷所致。春秋時期：政治上，各諸侯國實力增強，爲了兼併和擴大實力而發動兼併戰爭；經濟上，鐵製農具和牛耕的推廣，西周時期的井田制開始瓦解，出現土地私有制；文化上出現了百家爭鳴。戰國時期：卿大夫奪取諸侯的權力，出現了三家分晉、田氏代齊的現象；經濟上確立了土地私有制；文化上，諸子百家爲宣傳自己而奔走。
2、性質變化所致。春秋時期是奴隸社會的崩潰時期，表現在：宗法分封制遭到破壞，周王室衰微；經濟上的井田制崩潰；文化上，等級序列的傳統禮儀被漠視。戰國時期是封建社會的確立時期，表現在：戰爭不再是爭霸，而是爲了統一；經濟上確立了土地私有制；文化上的法制觀念逐漸確立。
