熱空氣流動的原理是有些空氣受熱後，膨脹上升，有些空氣受冷後，開始下沉，空氣的上升和下沉，就引起了空氣流動。地面的空氣流動最爲明顯，所以我們把近地面11公里高度的大氣層叫做對流層。太陽射到地面上來的熱量頗大，地面受日光直射的地方，溫度升高，和此部分接觸着的空氣，即開始此種向上升起的運動，引起周圍的冷空氣流來填補其缺，形成了日常的風。由於對流作用的存在，空氣混合的異常均勻。夏日的陽光下，觀察到遠處屋頂搖擺不定，這是因爲空氣的對流引起光在其中曲折引起的。
