德國啤酒大致上可以分爲白啤酒，清啤酒，黑啤酒，科什啤酒，出口啤酒和無酒精啤酒這六大類。德國啤酒之所以如此美妙，是因爲釀造廠是以飲用者的口感和健康爲工藝出發點的。正因於此，高級德國啤酒捨得花高成本使用高規格的工藝，甚至如微生物澄清工藝的單工序成本就超過了某些低廉啤酒的全部價格，可見其對品質追求的程度。公元1516年，巴伐利亞公爵威廉四世爲了保證啤酒的精純，頒下法令，明確規定只能使用“麥芽、水、啤酒花及酵母”這四種原料生產啤酒，其他成分，如大米、玉米、澱粉、化學助釀劑和澄清劑、防腐劑等低廉或有害健康的成分等一律禁止使用。1516年德國《純正啤酒法》是人類歷史上最古老的食品法律文獻之一。
