軟木塞一般採用樹齡50年以上的栓皮櫟樹皮製成，用這種樹皮加工的木塞柔軟而富有彈性，接觸酒液後會處於膨潤狀態，可以良好地密封酒瓶，阻隔空氣的入侵；同時，軟木塞有很多細微的孔隙，雖然經過擠壓會消失，但在漫長的貯存歲月裏，這些“消失的孔隙”卻可以使葡萄酒能夠維持適度的呼吸，葡萄酒瓶口的箔封帽一般還要留2個針眼大的小孔。 一般的葡萄酒所使用的軟木塞長度約3、5至3釐米，具有陳年潛力的紅葡萄酒所使用的軟木塞長度多在5釐米以上，有的酒莊還會在軟木塞上印上年份和酒莊的名稱。 由於軟木塞具有一定的彈性，葡萄酒應該在70％的溼度、12至16度的溫度條件下，水平或傾斜置放，讓軟木塞與酒液親密接觸，以保持膨潤狀態。如果直立存放或存放環境太乾燥，軟木塞就會失去彈性，加速葡萄酒的氧化、老化，使酒衰敗。
