元氣是由元精（父母之精）所化生，由後天水谷精氣和自然清氣結合而成陰氣（精，血，津，淑）與陽氣（衛氣，宗氣，營氣，臟腑之氣，經脈之氣）。
陰氣主物質，陽氣主功能，陰陽二氣相互轉化，在辭海中有”元氣，亦稱原氣，指人體組織、器官生理功能的基本物質與活動能力”，現代醫學所稱人本新陳代謝。元氣具體到現代醫學的概念，可細化爲思維反應正常，睡眠好，能吃能喝消化好，能跑能跳心不慌，不咳不喘氣順暢，氣色良好聲音亮。免疫力依賴於人體的原動力，元氣。
中醫認爲，元氣是生命之本，是生命之源，元氣充足則健康，元氣受損則生病，元氣耗盡則死亡。元氣決定着生命的全部，即元氣充足免疫力則強，從而戰勝疾病；若人體元氣不足或虛弱，則不能產生足夠的抗體或免疫力去戰勝疾病，因此造成死亡。
