對於這個問題，在心理學史中有過兩種極端的見解：
1、行爲主義者否認人的意識，否認意志自由，認爲人的行爲完全是由外界刺激所決定；’
2、唯意志論者認爲人的意志行爲是不受任何東西約束的，可以絕對自由，爲所欲爲；
3、前者是極端的機械論，後者是極端的唯心論，這兩種見解都是錯誤的；
4、與這兩種見解相反，辯證唯物主義認爲人的意志是自由的，但又是不自由的；
5、在一定的條件下，人可以根據自己的意願自主地選擇目的，發動或制止某種行動，按某種方式，方法行事；
6、人的一切願望，一切行動都必須符合客觀規律，否則，將一無所成。
