滅絕是具有說明條件的，譬如野外消失，還有人工飼養的，就稱爲“野外滅絕”，譬如麋鹿和野馬；中國消失而國外還有的，稱爲“國內滅絕”，譬如高鼻羚羊，也就是說，滅絕是一種生存狀態的說明。絕滅就是無論野外和飼養環境都已經不存在，譬如恐龍，是一種結果的說明。實際上沒有過於嚴格的界定，有時候滅絕和絕滅只是一種表達形式上的差別，例如熊貓和貓熊表述的是同一種動物一樣。
