“潛規則”，是相對於“元規則”、“明規則”而言的。顧名思義，它的意思是明文沒有規定的，但是卻實際起作用的，人們必須“遵循”的一種規則。創造“潛規則”這一概念的吳思先生說過，所謂的“潛規則”，便是“隱藏在正式規則之下，卻在實際上支配着社會運行的規矩”。
