禪讓制是中國統治者更迭的一種方式，指在位君主生前便將統治權讓給他人，指中國原始社會部落聯盟民主推選首領的制度，與現在社會的民主制度是格格不入的；中國歷史上的王朝更替，也有以禪讓之名，行奪權之實的，這些所謂的禪讓，都是朝中權臣脅迫皇帝退位，而由於繼承者是當政者的臣子，爲避免不忠的罵名，便打着禪讓的旗號，以取得正統性；因此，以禪讓而滅亡某一朝代，史書中也多表述爲篡，如王莽篡漢，而若以武力直接推翻某一朝代，則用滅，如元滅宋，以表明某種價值判斷。
