一般會把四周高、中部低的盆狀地形稱爲盆地，所以盆地並沒有特定的海拔高度。
盆地，因盆狀得名，是世界五大基本陸地地形之一，在全球分佈廣泛。世界許多大城市也建立在盆地中，如首爾、臺北等。地球上最大盆地剛果盆地。面積約相當加拿大三分之一，盆地邊緣有着豐富的礦產資源。中國有五個十分有名的盆地，分別爲四川、塔里木、吐魯番、準噶爾和柴達木等盆地，面積都在10萬平方千米以上。因盆地對氣流有阻擋作用，很多盆地比較乾旱，不適宜人類種植，如柴達木盆地。有些盆地因海拔相對較低或者有氣流進口，氣候也比較溼潤，如四川盆地，成爲天府之國。
