人們對太湖的形成有着不同的認識和爭議。主要有構造成湖論、瀉湖成因說、隕石衝擊坑說等等。1、構造成湖論認爲，太湖平原原是一個大的海灣，以後不斷爲水和沉積物所填充，演化成現在的湖泊。2、瀉湖成因說認爲，太湖平原原是一個大的海灣，在全新世高海面時，曾受到廣泛的海侵，以後隨海水退卻形成封閉的湖泊。3、隕石衝擊坑說認爲，距今5000萬年前，一顆巨大的隕石從北東側方向撞擊地面，造成相當於1000萬顆廣島原子彈爆炸的巨大沖擊，留下了2300多平方公里的隕石坑，
