瀑布，在地質學上叫跌水，即河水在流經斷層、凹陷等地區時垂直地跌落。在河流的時段內，瀑布是一種暫時性的特徵，它最終會消失。侵蝕作用的速度取決於特定瀑布的高度、流量、有關岩石的類型與構造，以及其他一些因素。在一些情況下，瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流沖刷而向上遊方向消退。而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向於向下深切，並斜切包含有瀑布的整個河段。隨着時間的推移，這些因素的任何一個或兩個在起作用，河流不可避免的趨勢是消滅任何可能形成的瀑布。
