（1）三中全會是指中國共產黨某屆全國代表大會選出的中央委員會召開的第三次全體會議。類似的還有“五中全會”等。
（2）中國共產黨中央委員會第四次全體會議討論的內容涉及黨和國家發展的重大命題，其會議的主題和重要決定都具有重大的歷史意義。從歷史上的四中全會召開時間上看，多位於承上啓下的關鍵年份。
（3）根據《中國共產黨章程》的規定，黨的全國代表大會每五年舉行一次，由中央委員會召集。選舉產生中央委員會，該屆中央委員會召開的第一次全體會議稱之爲“中國共產黨第XX屆中央委員會第一次全體會議”，簡稱“一中全會”，第二次全體會議叫“二中全會”……以此類推，第三次全體會議即“三中全會"。
（4）中國共產黨五年一度舉行全國代表大會，選舉新一屆中央委員會，每屆中央委員在五年的任期內召開數次期中全體會議，即幾屆幾中全會。改革開放以來，每一屆中央委員會通常要召開七次全體會議，即“一中全會”到“七中全會”。
