鄭和船隊帶回來的麒麟是長頸鹿，長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，拉丁文名字的意思是“長着豹紋的駱駝”，它們是世界上現存的最高的陸生動物。
站立時由頭至腳可達6～8米，體重約700千克，剛出生的幼仔就有1.5米高；皮毛顏色花紋有斑點和網紋型，頭的額部寬，吻部較尖，耳大豎立，頭頂有1對骨質短角，角外包覆皮膚和茸毛；頸特別長（約2米），頸背有1行鬃毛；體較短；四肢高而強健，前肢略長於後肢，蹄闊大；尾短小，尾端爲黑色簇毛。牙齒爲原始的低冠齒，不能以草爲主食，只能以樹葉爲主食；舌較長，可以用於取食；具短角，角上被有毛的皮膚覆蓋。
