佛的三身分別指的是：法身、報身、應身三種佛身，身即聚集之義，聚集諸法而成身，故理法之聚集稱爲法身，智法之聚集稱爲報身，功德法之聚集稱爲應身。
1、法身就是自己真正的生命本源，就是本自具足、無始無終、不生不滅、不去不來、能生萬法、不會斷滅的第八識（也叫阿賴耶識，亦名如來藏），就是《心經》中說的“不生不滅，不垢不淨，不增不減”的心，第八識生萬法而不執取，恆常清靜。
2、報身是報應所得之身。就人而言，有些人出生富貴豪門、有些人出生貧賤寒舍，有些人長得莊嚴俊美身強體健、有些人長得殘缺醜陋羸弱多病，有些人天生聰明伶俐多才多藝、有些人天生愚昧魯鈍笨手笨腳。
3、應身意思就是說變化的身，也就是說佛陀除了用應身要入胎、出胎、示現八相成道，來度化衆生之外。化現化身到其它的世界，或是化現化身到其它的天界，乃至化現化身到衆生的夢中、有情中的夢中，所以有些人會夢見釋迦牟尼佛跟他說法，這就是佛陀的化身。
