價值觀是社會成員用來評價行爲、事物以及從各種可能的目標中選擇自己合意目標的準則。價值觀通過人們的行爲取向及對事物的評價、態度反映出來，是世界觀的核心，是驅使人們行爲的內部動力。價值觀支配和調節一切社會行爲，涉及社會生活的各個領域，價值觀是人們對社會存在的反映。
價值觀對人們自身行爲的定向和調節起着非常重要的作用。價值觀決定人的自我認識，直接影響和決定一個人的理想、信念、生活目標和追求方向的性質。
價值觀的作用大致體現在以下兩個方面：
1、價值觀對動機有導向的作用，人們行爲的動機受價值觀的支配和制約，價值觀對動機模式有重要影響，在同樣的客觀條件下，具有不同價值觀的人，其動機模式不同，產生的行爲也不相同，動機的目的方向受價值觀的支配，只要那些經過價值判斷被認爲是可取的，才能轉換爲行爲的動機，並以此爲目標引導人們的行爲。
2、價值觀反映人們的認知和需求狀況，價值觀是人們對客觀世界及行爲結果的評價和看法，因而，它從某個方面反映了人們的人生觀和價值觀，反映了人的主觀認知世界。
