硝酸鹽有強氧化性，亞硝酸鹽有強還原性。利用亞硝酸根在弱酸性條件下氧化性強於硝酸根的性質,取亞硝酸鹽溶液,加入醋酸酸化後,再加入新鮮硫酸亞鐵溶液,顯出棕色，硝酸鹽無此反應。因硝酸鹽是強酸鹽，醋酸是弱酸不能置換出硝酸來，即不能氧化亞鐵離子，不能被還原成一氧化氮。 另外，在亞硝酸鹽中加入幾滴硫酸，再加入幾滴澱粉碘化鉀試液，即顯藍色。
