在漢武帝年邁之時，他在甘泉宮讓人畫了一張周公背成王朝見大臣的圖，並賜給奉車都尉霍光，希望霍光能像周公輔佐成王那樣輔佐自己的兒子。幾天之後武帝斥責鉤弋，命人將其送入掖庭獄，後鉤弋夫人死於雲陽宮。其原因是因爲武帝擔心自己死後將再次形成“母壯子幼”的局面，繼承人劉弗陵的統治將被其母控制（武帝長期被其祖母及母親掣肘）。由於漢武帝自己的特殊經歷所以不願兒子重蹈覆轍，於是提前將鉤戈夫人殺死來解除後患。防止正值壯年的鉤戈夫人把持朝政。
