小妾即爲妾，又稱姨太、陪房、偏房、側室、妾侍，亦有小老婆等俗稱，主要指一夫一妻多妾制結構中，地位低於正妻的女性配偶。
由於社會的發展，中國奴隸制度的演變，以及良賤制度的產生，妾開始指一種半自由人:她出身於良民家庭，是由購買而成爲夫家的成員，這種行爲被稱之爲"納妾"，但她又不全屬於奴隸，身份仍屬於良民。雖然在當時的法律上，禁止婢女成爲妾，也禁止妾直接成爲妻，但實際上這些法律經常被違反。正妻死後，若妾要成爲繼室，要經過一重儀式，稱爲扶正。例如唐玄宗開元時，以孝友聞名的李日知"卒後，少子伊衡，以妾爲妻"。唐德宗時大臣李齊運，"以妾衛氏爲正室"。
